殿中落针可闻,唯有静嫔口中那些可怖的蛆虫不断蠕动着,发出令人胆寒的窸窣声。
果不其然,静嫔的舌头与牙齿是遭活物啃食,这究竟是何种毒,竟能几息之间孵化出如此多的蛆虫?
萧阳月命人将静嫔口中和地上的虫子捉起来,浮萍阁众将士面不改色地执行他的命令,用几个木盒将那些虫子尽数装了进去。殿中其余人只瑟瑟恐惧地看着,大气也不敢出。
萧阳月转过头,盯着桌面上那碗银耳羹,缓缓朝着羹汤伸手,就在他的手指即将触碰到羹汤的一刻,一条只有半指粗细的透明蛆虫忽地从羹汤中跃出,猛地缠在萧阳月的手指上。
银耳羹本就色泽较淡,这些虫子潜藏其中,肉眼一时根本无法分辨。
虫身虽小,顶部却可见一片密密麻麻的发丝般的尖牙,它张嘴朝着萧阳月的手指咬去,萧阳月迅速将手按在桌上,拿起一根银叉,冷眼将那虫子用力钉在叉上。
即使被钉透身躯,蛆虫却依然扭动不止,没有一丝一毫毙命的迹象。
萧阳月沉默一阵,道:“白钰。”
白钰:“在。”
“去把侯爷带来。”
白钰讶异地抬头:“现在么?”
“快去。”
“是!”
白钰刚刚走出宫门,就见侯爷的马车往这边来了,他立马上前,向戚逐禀报此事,戚逐心下了然。
这时,另一三五人的队伍也骑马往静嫔宫中来,似乎是巡宫的护卫。
戚逐定睛一看,为首那人是乾门卫的左同知,段如风。
“下官参见侯爷。”段如风微收缰绳,眸子在戚逐身上停顿片刻,“皇上已下令封宫,不知侯爷这么晚入宫是有何事?”
白钰回答:“参见左同知大人,阁主大人有令,请侯爷入宫。”
段如风微微看了戚逐片刻:“既然如此,侯爷请吧。”
戚逐朝着对方微一点头,与白钰一道来到了静嫔所居住的宫殿。
戚逐走入宫中,看见萧阳月正站在正殿桌旁,桌上摆着几道饭菜,其中那道银耳羹中,早已纠缠扭曲着大簇的无色蛆虫。
戚逐弯腰观察了一阵碗中的蛆虫,又嗅了嗅气味,眸中闪过一分异色。
片刻后,他直起身,道:“毒药竟是活物……当真是闻所未闻。”
戚逐回头望向萧阳月,问:“静嫔遗体在何处?”
萧阳月:“在偏殿。”
戚逐来到偏殿,偏殿里守着几名浮萍阁护卫和战战兢兢的太监,静嫔的遗体被放在榻上,面容上盖着一层薄纱。
戚逐掀开静嫔面上的薄纱,静嫔遗容甚是平静,但若打开她的下颌,便能见其惨烈,她的牙齿和舌头已被蛆虫啃食殆尽,嘴唇和其他部位却是完好无损。
戚逐端详了一阵静嫔口中的伤口,一旁的护卫端来装着虫子的木盒,戚逐将盒子打开一条缝隙,木盒中围作一团的蛆虫霎时朝着缝隙爬来,像是想从木盒中逃出。
戚逐迅速关上木盒,眸色带了几分思索,皇上接连遭遇刺杀和投毒,前有红岳会,如今又不知是哪方势力,想出此等阴毒的法子想要皇上的命。
戚逐回到正殿,问萧阳月道:“眼下情况,皇上想如何处置?”
“御膳房和上下宫人都已被押入刑司,须连夜审问。”萧阳月道,“侯爷是大理寺少卿,理当与我同去。”
被关入刑司之人,少有能够再完整地走出来。
戚逐和萧阳月来到刑司时,御膳房和静嫔宫里的宫人已经尝过一遍大刑,刑房中哀嚎遍地,满是阴冷森然的血腥,幽冷如入冥府。
负责刑司的官员上前同萧阳月与戚逐行礼,萧阳月问道:“有人交代么?”
“回阁主大人话,这些奴才嘴紧得很,还没有交代,不过大人放心,等再过几道刑具,再严实的嘴也能给撬开。”
刑司之中,有一身穿武将官袍的人执刀站立,正监察着刑司内的刑讯情况,此人正是乾门卫左同知段如风。
戚逐与段如风无甚交集,只在从前听闻过段如风出身于武将世家,段府祖辈在战场上立下赫赫战功,曾经有过爵位,只是为了避免功高盖主引起帝王猜忌,父辈为保家门长存,自请削去爵位和军中要职。如今虽无爵位,但段府在朝中还是颇有威信,段家的子嗣也颇受皇上器重。
段如风见戚逐和萧阳月来了,也向二人行礼,他虽出身武将世家,但模样却无寻常武将那般粗犷,生得很是清秀俊郎。
不过,萧阳月同样是武将,同样也不粗犷,思及此,戚逐倒不认为武将生得俊俏是个稀罕事了。
刑司中的酷吏拿出道道刑具,只将人当做砧板之上的牲畜,受刑者个个伤痕遍体,痛苦万分。这样的场景,萧阳月看得多了,他向来淡然凝视这一切,只是在这一次,他朝着戚逐望了一眼。
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