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第2部分(第1页)

外头扑簌簌地飞过一只鸽子。正在下楼梯的约翰并没有注意外面,而格伦在它经过书房窗外的时候抬头看了一眼,不知道怎么地又想起了那头灿烂的金发。几年不见,他们的子爵看起来越来越招人了……

格伦猛地意识到自己在想什么,不由得拍了额头一下。子爵的事情可轮不到他管,这想法的产生肯定是因为他最近都看不到美人的原因……话说回来,还是赶紧把自己的事情都先处理了吧。

第3章 戏剧性的三见

在接下来的两个月里,格伦忙得焦头烂额。市内的银行等金融产业全毁,资金链需要考虑,需要安抚的工人很多,铁路机车、蒸汽机、船舶等工业厂房都要尽快重建。之前威尔斯家往里投入多少,现在就损失多少,算起来还要倒贴。

所幸他们的产业并不是全在伯明翰。威尔斯家族是依靠重工业发家的,工厂是主要在伯明翰,不过不列颠的其他地区也有避开了炮火的分厂。至于煤矿,开采地的损失倒是小点。手里的威尔斯银行早已经有从西米德兰兹区开到全国范围内的趋势。也正因为这样——其他地方还储存着一些硬通货以及手里还掌握着一些自然资源——威尔斯家族才有希望再次崛起。

“银行的事情能保证资金供应就行,先把重心放在煤矿上——当然了,冬天就要到了,没有煤气,至少也得有座煤球炉吧?”

“机器终于运到了?工人才找到了原来的三分之一?行,开工吧,把船只制造线腾出来做普通民用五金。机车?不能少,铁路断了还能运什么东西进来?”

“泰河谷地里的那几座田庄是不是还有些囤积的大麦?我知道那是酿酒用的,但是现在都先拿出来!还有黑麦?非常好!”

格伦的书房整天里都有人进进出出,电报机滴滴答答的声音就没停过。虽然其他地方也或多或少地有损失,但因为是工业重镇,伯明翰遭受了最猛烈的轰炸,整座城市几乎夷为平地,损失自然也是最大的。这自然要顾及,但别的地方也必须兼顾。

就在众人都忙着救灾的时候,威尔斯家在其余地方的旗下工厂企业也都在询问老板的消息。在知道老威尔斯先生瘸了、大少爷身亡的结果时,很多人都开始人心惶惶,因为不知道威尔斯家还能撑多久。而当老威尔斯先生将大权一应放给小少爷的时候,众人就更绝望了。大少爷和小少爷根本就是两个极端,他们不会在战争后就因为破产而失去饭碗吧?

事实上,当然不。

在埃德加回来之前,格伦刚刚用雷霆手段摆平底下人对他能力的质疑。虽然他从小吊儿郎当漫不经心,那是因为他知道,威尔斯家有他大哥撑着就行。他大可以把家里分给他的那一份财产交给他大哥帮忙打理,而他一辈子游戏花丛也没关系。

但是这件事在六年前就被逆转了。战争开始时,老威尔斯不得不为家族安全打算。虽然隔着一条海峡,但也不能说他们就一定安全了。老威尔斯必须考虑到,万一他两个儿子之中的任意一个出了事,另一个就必须能承担起重任。这意味着,他必须培养至少两个继承人。

于是那一段时期里,格伦少爷几乎在公众视野里销声匿迹。只不过那时候人人自危,实在顾不上别人,自然也就没怎么注意到这件事。就算注意到了,他们也会认为,商人的天性让格伦躲起来了。

必须要说的是,格伦是个纨绔没错,但他同时还是个很聪明的纨绔;他头脑好用,不仅仅体现在如何甩前男女友而不留下麻烦之上,还体现在经商天分里。在毫无退路之时,他能爆发出让众人震惊的潜力。比如说老威尔斯先生强硬要求他不学完就不能出门的时候,他能发愤图强;又比如说现在这样的危机时刻,他也在尝试力挽狂澜。

三个月的连轴转下来,事情开始回到了正轨。正当威尔斯家上下觉得能松口气的时候,新的异变又产生了。

凭借具有吸引力的福利政策,工党在新的议会选举中胜出,席数完全打败了以丘吉尔为首的保守党。当然了,那些福利政策对恢复战后经济有好处,也能让民众更快地恢复到正常生活里来。但战后经济的好处是对国家来说的,它需要更多能够掌控的钱,才能给普通民众发放福利。可是,在政府都背负巨额赤字的情况下,那些钱从哪里来呢?

“准备一下,我要去一趟市政厅。”格伦在接到这消息时,只顺手把它扔在了书桌上。

约翰愣了愣。格伦喜欢出门没错,但那仅限于舞会等休闲场所,市政厅是绝对不在考虑范围里的。也就是说,这次绝对有正事。“需要提前和议长先生打招呼吗?”他询问道。如果是的话,他就应该提前替小少爷发一封电报。

“不用了。”格伦已经走到了衣帽架前面,“马上去就行。”

“那需要通知老爷吗?”约翰又问。

格伦这次顿了一下。“等我回来以后亲自去说。”

“好的。”约翰领命退出去了。

格伦穿好外套,对着镜子整了整仪容。然后他侧眼看了看躺在桌上的电报,嘴角翘了翘。一个首相一套内阁,换组就准备开始拿人开刀了吗?他其实并不着急,因为他知道,有人会比他更着急。

一小时后,伯明翰市政厅,议长办公室。

“议长先生,有人想见您。”助手卡洛琳推门进去汇报。她长相甜美,还有一头漂亮的金色波浪卷发。

“不论来的是谁,就说我谁也不见。”理查德·萨蒙德,也就是卡洛琳口里的议长先生,毫不犹豫地吩咐道。

卡洛琳愣了愣。就在前一刻,她刚刚交给议长一份电报,难道上面又有什么大动作?“是的。但是,子爵先生现在外面,这样说真的好吗?”

“……子爵先生?”萨蒙德皱了皱眉,“哪个子爵先生?”

“据说是埃德加·温斯特子爵。”卡洛琳很快回答,脸上飞起了两朵红晕。

“什么?”萨蒙德马上从椅子上站了起来,没有注意到她的反应。“噢,不!这个当然要见!子爵先生在哪里?准备最好的茶!”他急匆匆地走了出去。温斯特家是伯明翰资格最老的贵族,他们和女王的血缘关系紧密;而且他已经听说了,埃德加在战争里立下了不少功劳。虽然不知道具体是什么情况,但是听描述,等着对方的恐怕是来自白金汉宫的升爵诏书。

埃德加一向不怎么喜欢和官员打交道,从军队里回来以后就更是这样。前不久他刚递交了退伍申请,结果还没批复下来,就先等来了一纸调令,让他补伯明翰警察局长的空缺。作为交接,他必须拜访几个人,其中包括议长。

萨蒙德在知道他竟然已经递交了退伍申请后,脸色变了好几个来回。一般来说,正常人的想法不是该趁此机会往上爬吗?而且,警察局长算是个不高不低的职位,在本人申请退伍之后却等来了这样的安排,是上头有人吧?

把他的目光看在眼里,埃德加在心里皱了皱眉。虽然对方不一定有坏心,但是他不喜欢被这样的视线打量。不过正事说完了,再随便客气几句就可以走了。“虽然应该不会在职很久,但还是先来和您打个招呼。我从小在伯明翰长大,也希望自己能在有限的时间里做出更多事。”

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