他这一声音量并不算高,在这个静谧的夜里却显得格外突兀。高个子吓得一蹦,挥手扇了他一巴掌:“你奶奶的小点声,还要不要命了!”
二人吵闹声惊动了院里的人,片刻之后,主屋门帘掀开,六个身着素缟孝服的婢子鱼贯而出。每人手中提着一盏引路灯,行至门口,垂首分立两侧。
在众婢子身后,立着一位檀衣嬷嬷。观年纪五十岁开外,阔额削颊,幽幽夜色里,一只眼睛泛着青光。
那两个仆子一见到这位嬷嬷,吓得连忙噤声。脚下忙不迭迈进门槛,点头哈腰的行礼道:“见过李嬷嬷,您吉祥。”
李嬷嬷板着脸,掌心向上对着二人:“把行令给我。”
二人从腰间将木牌取下,恭恭敬敬递了出去。那铭牌上一个写着曲十一,一个写着蒋十二,乃二人在府中排号。李嬷嬷仔仔细细的将行令核查了一遍,这才微微点头道:“随我来吧。”
婢子持灯引路,李嬷嬷不疾不徐的往回走。曲十一和蒋十二不敢怠慢,连忙跟上步伐。
这紫竹居乃少夫人所居的宅院,若非今次事情特殊,这二人怕是永生也踏不到这里一步。
趁着四周无人注意,二人转动眼珠四下打量。此时天色将亮未亮,朦朦胧胧之际,但见这院内回廊交错,草木幽香。与仆子们供事的外庭相比,自然是别有一番天地。
转眼间到了主屋门前,守门婢子欠身打开门帘。李嬷嬷在门槛外的羊毛毡子上跺了跺脚,这才继续往里走。
曲蒋二人不明所以,刚要跟着进门,便被守门婢子拦住了去路:“身藏污秽,不得入内。”
说话间从门口立着的梅瓶里拿出一柄鸡毛掸子,对着二人身前身后好一番敲打。直至将那二人衣服上的浮尘扫净,这才继续放行。
入门之后便可见一扇三曲莲花山水屏风。紫檀木的框架,上嵌碎玉螺钿。曲十一叫那亮闪闪的宝物晃得心神一动,连忙规规矩矩的垂下了头。
眼观鼻,鼻观心,规行步距入了主屋。
此时屋内香烟缭绕,地上伏着十几个孝衣婢子。这些女子年纪皆是在十三四岁左右,个个生的唇红齿白,正掩面伏地嚎啕大哭。
在众人身前一丈之外,立着一张黄花梨多福多寿拔步床。床上仰面平躺着一位少女,观年纪约十七八岁。此女身着大红色团花袄裙,头上簪着十八件金玉首饰。脸颊微圆,肤色红润,面容沉静,仿若熟睡一般。
若不是这满地的丧服孝衣,谁也不会想到这少女已经死去了一日有余。曲蒋二人神色微讶,相互使了个眼色,连忙跪下磕头。
李嬷嬷垂首立在床头处,冷眼旁观下人恸哭。直至窗外天光微亮,这才转身将一块印着经文的白布遮在少女脸上。
“吾家娘子将远行,奏请各路神明保佑……”将繁琐的送行之词念罢,李嬷嬷着人捧来酒杯,自床头直门口,淋淋漓漓洒了一路。
有婢子打门外抬来竹木板,小心翼翼的将少女尸体挪到板子上。曲十一和蒋十二见状连忙起身,一人接过一头,抬着尸体准备往灵堂里送。
李嬷嬷在前面洒酒引魂,曲蒋二人抬着尸体随后而行。众婢子见自家娘子尸体被抬走,哭声越发高亢。
在这振聋发聩的哭嚎声中,曲蒋二人逃也似的离开了紫竹居。
通往灵堂这一路极为安静,除了在前面引路的李嬷嬷,并无闲杂人员。曲十一在后方抬着木板,眼神有意无意的就往那尸体上瞟。
这死的人乃是柳府小郎君的正妻,姓王行五,娘家乃是边远属地的县官。虽天生痴傻,但王五娘的容貌极佳——当年也正是因为看中了她母亲的美貌和性情,柳老夫人才指腹定下了这桩婚事。
却不曾想,这孩子生下来竟然是个傻子。可即便如此,柳老夫人依然对这个孙媳呵护备至。
此次葬礼就可见一斑。
除了头上簪着的十八样金首饰外,王五娘的脖子上还挂着一颗鸽子蛋大小的珍珠。此物本是贡品,前些年朝廷犒赏功勋,特意拿来赐给了柳家。
此番面对王五娘的突然离世,柳老夫人痛心疾首,竟连这样贵重的东西拿出去当了陪葬。显而易见,这位孙媳在她心中的地位十分不同。
望着那唾手可得的宝物,曲十一难免起了贪念。心中挣扎半天,终究没禁住诱惑。趁着无人注意,悄悄将一只手伸了出去。
正当手指即将碰到珍珠之时,却见那遮面的白布忽然动了一下,仿若被风吹起,白布翻起一角,露出了王五娘圆润的下巴。
曲十一惊叫一声,险些腿软跪在地上:“有、有鬼!”
蒋十二吓了一跳,脸色惊恐的回头望去:“哪里来的鬼?”
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