西庭教会这个名字的由来并不是意味着其发源地位于阿尔忒瑞拉大陆的西方。
而是因其在“高庭审判”中占有一个重要的席位而得名。
早在发生于三千多年之前的“高庭审判”圣战事件结束之后,西庭教会与同时期另外三大教会的规模和影响力曾经一度达到了史无前例的顶峰。
后来主大陆的宗教格局经过了长达几百年的稳定态势,人们的信仰又逐渐出现了分歧。
高庭四大席位之中的“南庭教会”后来被“智慧神殿”所取代;“东庭教会”则分裂成了“礼月学派”和诸多小教会;“北庭教会”的席位则被“黎明神殿”所取代。
只有西庭教会持续经久不衰,虽然规模已经无法与千百年之前相比,但依然是亚丁地区信徒最多的宗教之一。
镇子里的圣赛文娜教堂位于“和平修道院”的临街正门,是西庭教会在下辖的东海岸堂区总部,在整个雾岑湾居民心中的影响力不小。所以虔诚的吉米太太认为教会的高层不会放任镇防军肆意妄为地监禁矿工。
提到了教会,特蕾西不禁又想起早上莫莫提到过修道院布娃娃的那件事。
吉米大叔赞美过主神之后点点头说道:“教会不会任由镇防军滥用职权的。”
约瑟夫不以为然地抽着烟,努了努嘴:“愚蠢的家伙,你怎么知道教会方面的立场是什么。也许教会更希望得到水晶矿藏。”
吉米大叔涨红了脸:“我不允许你这样诋毁教会,你的行为必将受到神的责罚。”
约瑟夫毫不客气地说道:“你的神并不是我的神,你最好祈祷你的神可以多给你一点面包,而不是为了改变我的思想而据理力争。”
“你!……”吉米大叔在信仰方面绝对不会让步,这是原则问题。他气得脸色涨红,脑门上鼓起了青筋,显然是要翻脸了。
特蕾西刚想要说点什么劝阻两人的争吵,他伸出去的手忽然停在了半空中。
他扭头呆呆地看向街道远处的黑暗,愣住了。
因为就在这时,从街道的远处传来一阵非常细微的“咔哒”声。
“咔哒,咔哒……”声音不急不缓。
——这是皮鞋踩在青石砖地面发出的声音。
……
月光如烟,笼罩大地。
整个小镇仿佛是被升起的迷雾铺上了一层白纱。
夜深人静,“咔哒咔哒”的响声虽然不大,却能激荡起阵阵回音,顺着街巷传出去很远。
山姆爷爷等人也逐渐听到了这种与流浪汉聚集的区域十分不协调的声音。
吉米大叔和约瑟夫停止了争吵,纷纷顺着声音来源的方向看过去。
巷子口的整条鲁贝士街都是一条缓坡,南向的地势稍低,北向地势稍高,与特蕾西所在的无人巷呈丁字形交叉。
声音就是从缓坡的下方传来的,街道两旁的矮墙偶有坍塌,远处的建筑影影绰绰,远远看去就好像是黑色的轮廓剪影。
就在这一片漆黑之中,有一个小女孩,提着一盏铜制的嘎石灯,踩着青石铺就的街道从缓坡下方款款地走了过来。
这个小女孩看上去大约十五、六岁左右。穿着一件红黑相间的束腰晚礼服,头上戴着一顶精致的粗花呢卷边女帽。
她一只手轻轻提着裙摆,一只手提着铜灯,慢条斯理地踱着步。
崭亮的小皮鞋“咔哒、咔哒”地踩在青石板上,节奏轻盈。
还有一股淡淡的怪味儿伴随着一股股的白烟从小女孩手中的铜灯中飘散出来,在空气中缓缓地四溢,离得老远就能够闻得到。
小女孩仿佛也被飘渺的白烟所围绕。
特蕾西和山姆爷爷等人都愣住了。
如此泼墨般的深夜,如此从容优雅的小姑娘,这画面太位面也过抽象了。
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