“而麦尔顿侯爵夫人,虽然看起来是山茶花一样端庄纯洁的女人,但我敢说那个女人简直像鹰和狼一样凶狠,而且她还有着食腐的秃鹫一样的好胃口!凡是被他看中的男人,她不但不会选择以自己作为对方向上爬的踏脚石,还会反过来将他们吃的骨头都不剩呢!”
“这一点上,无论是她的丈夫,我们的麦尔顿侯爵。还是她最忠诚的情人,欧内斯特伯爵,都已经是绝佳的例证了怎么,威廉,你还要走这些男人的老路吗?”同伴嬉笑着对威廉·季布里特说道,全然不顾对方已经气红了的脸!
除了威廉·季布里特,其他人都笑了起来。显然,没人把威廉·季布里特的‘小小恋情’当回事儿,男人很少真的会痴迷一个女人到不允许自己的朋友‘开玩笑’的份上。特别是这种追求对象还是一个年长的、有权力的女性,就更不容易觉得那是‘真爱’了。
然而这次失算了,还真是‘真爱’呢!
威廉·季布里特当即摔下餐具,要同自己的朋友决斗——幸亏被其他人拦住了,‘决斗’才没有变成真的。但威廉·季布里特显然也没法快快乐乐去参加奥斯汀家的宴会了,最终闷闷不乐地离开同伴们,扎进了河岸区这个遍地游乐之处的‘大乐园’。
其他同伴们,直到去参加宴会的路上,还在讨论威廉·季布里特的‘痴情’。
“我没有想到,他竟然是真心爱慕着麦尔顿侯爵夫人的。”之前开玩笑的同伴这时候冷静下来,其实是有些后悔的。
其他同伴之中,年长一些的‘科波菲尔’感慨着说:“不愧是麦尔顿侯爵夫人,你们知道的,社交界一直传闻,麦尔顿侯爵夫人魅力非凡。她不向你施展魅力也就罢了,一旦她想你显露一二,可以说没什么人能抵挡。”
“我觉得这话过头了,我见过麦尔顿侯爵夫人,她确实是个大美人,不愧年轻时‘和礼兰玫瑰’之名。现在36岁了,保养的也很好,至少我看着就是一位26、7的年轻夫人,还娇嫩的很呢!”
“她在沙龙中照顾所有人的姿态也很自如,那是她那样的上等妇女才有的表现,叫人心折。如果她不是那种反过来要叫自己的情人泥足深陷的那种女人,我倒要对她有十二分的好感了。”
“但不管怎么说,我并不认为她比其他上等妇女更特别其他风风光光的上等妇女没有令人绝对无法抵挡的魅力,她又凭什么有呢?”
对于这番反对的言论,科波菲尔倒是有自己的说法:“那只能说明你没有引起麦尔顿侯爵夫人的兴趣,我所知道的,麦尔顿侯爵夫人是会主动出击的。她就像是一个老到的猎人,不会等着猎物自己送上门。”
“一旦是被她看中的猎物,她就会去观察、追踪、守候,等待最佳的那个时机,一击致命。”
“像威廉那样的家伙,其实我已经见过不下半打了有时候,你不得不佩服麦尔顿侯爵夫人,她居然可以同时驾驭数位情人。要知道,这样的事儿即使换成男人来干,都很难干好呢!”
这也是这个时代的荒唐之处了,上流社会很少要求一个丈夫或妻子对自己的伴侣忠诚,但往往要求他们对自己的情人忠诚。一般来说,同一个时间段,大家都只会有一个情人当然,这只是一般情况,总会有特殊的。
这种‘特殊情况’,在男性这边常见一些,他们中有的有多个情妇不过这种情况他们也有话说——他们可以说,情妇不算情人!情妇几乎可以等同于妓女,最多就是长期光顾的对象。但情人不一样,情人有‘爱情’。
这就是这个时代了,将爱情踩在脚下,又要将它捧上神坛。
“是的,麦尔顿侯爵夫人的确令人印象深刻。她真的非常有好胜心,总是要做所有女人中最受关注的那个。如果不能,她就会精心谋划,然后做到。大概女王陛下是唯一能让她稍微收敛的了她在争强好胜时,很有魅力,也很凶狠残忍。是会让自己的对手,和自己的情人都感到极端痛苦的。”
“从这个角度来说,我为欧内斯特伯爵庆幸,现在正度蜜月的他,这次终于能摆脱麦尔顿侯爵夫人了。话说欧内斯特伯爵和他的新婚妻子,他们已经出国有一段时间了吧?什么时候回国呢?”
“这可说不准,度蜜月这种事儿,就是要借机好好过一段荒唐日子么有的人,就是直到新婚妻子怀孕了,蜜月无法继续了,才会回来。”
几个同伴说话间,终于抵达了白玉兰广场18号。
走进这所房子的时候,科波菲尔打量了一会儿周遭,摇摇头:“白玉兰广场不算差,但要我来说,我们的奥斯汀男爵可能已经在这儿住不了多久了!他应该住到国王路之类的地方才对。”
“我倒觉得奥斯汀男爵留在白玉兰广场的可能性更大,就算如今奥斯汀男爵封爵了,他最主要的身份还是工厂主,一个典型的中产阶级。去国王路那种贵族扎堆的地方,他不见得能如鱼得水,反而是留在白玉兰广场,更能博得赞赏,获得实际利益。”
“奥斯汀男爵一直以来都表现的足够睿智、稳健,我相信这一次也一样,他不会像那些暴发户一样行事一旦发迹,就迫不及待要加入那些最保守封闭,但也最让他们心向往之的圈子。”
他们进入到了房子里,此时晚宴还没有开始。但底楼大厅里,还有草坪上,已经摆好了宽阔的长桌,桌上都铺着雪白的桌布,一盘盘点心和开胃菜已经摆了上去。
干果四拼盘是‘好搭档’,自然放在一起(榛子、杏仁、无花果干、葡萄干四种干果)。然后是一盘盘色彩鲜艳的沙拉,各种水果蔬菜,不在乎口味上的搭配,倒是更在意色彩上的和谐,这道菜显然是用来愉悦人的耳目,根本目的不是用来吃的!
棕红色的猪肉卷、鲜红色的烤火腿片、这个季节难得一见的水果在盘子里堆的像是金字塔一样,还有干酪和蜜饯,最好的干酪和蜜饯由城里的干酪行和蜜饯行送来,不知道用了多少,总之随意客人取用。
草坪的一角还专设了一个酒吧台,叫人看到吧台后放着各种酒,从最显眼的金色香槟,到一瓶瓶深红色的红葡萄酒,再到透明的白兰地等烈性酒,浅黄色的啤酒琳琅满目,简直要比那些出名的酒馆更加齐全!
此时人们已经会喝鸡尾酒了——虽然在薇薇安上辈子那会儿,混合酒,或者说鸡尾酒是美国人的发明,但一切发明追究起来都有更早的渊源。
这个世界也一样,虽然此时的‘鸡尾酒’是新大陆传回来的东西,但大家并不觉得陌生。真要说的话,很早以前酒吧里就多的是混合酒了!大家将杜松子酒和啤酒混合在一起,直接取名叫‘一半一半’,还喜欢用白兰地兑苏打水至于在各类酒水里添加香料和果汁,那就更常见了!譬如有名的杜松子酒,其实就是在烈酒酿造时使用了杜松子。
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